早在唐代，紫色牡丹就受到上层士大夫的青睐，成为他们诗文歌咏的对象。如唐代诗人令狐楚有一首《赴东都别牡丹》：“十年不见小庭花，紫萼临开又别家。上马出门回首望，何时更得到京华。”意思是说，自己很久没有见到牡丹开放了，如今牡丹紫萼初绽，自己却要离家到东都赴任，于是上马回望，恋恋不舍。

　　宋代周师厚在《洛阳牡丹记》中记载：“紫绣球，千叶紫花也。色深而莹泽，叶密而圆整，因得绣球之名。新枝黄绿色略带紫色……叶柄长，向阳面有艳红色或紫色筋脉。”紫绣球牡丹花色较深，晶莹润泽，花瓣密集，花朵圆整，所以得名绣球。北宋著名文学家苏辙著有诗文，描写紫绣球牡丹云：“千球紫绣檠(qíng)熏炷，万叶红云砌宝冠。花从单叶成千叶，家住汝南移洛南。”形容紫绣球牡丹像烛台一样挺立，花色凝重又似熏炷。

　　紫绣球牡丹传到蜀中后，陆游在《天彭牡丹谱》中称其为“天彭紫花之冠”，是当地最美的紫色牡丹。江南牡丹中，尤其是金陵东御园，紫绣球牡丹为最佳，有“东苑无双”之称。